En la calle Juan Pablo Bonet, número uno, se levanta un inmueble en cuya fachada puede leerse "Edificio duende". También el bar contiguo se denomina “Bar café el duende”.
Tanto el edificio como el bar guardan memoria de unos hechos que ocurrieron a partir del mes de septiembre de 1934 en el piso segundo derecha del inmueble situado en la calle Gascón de Gotor, número dos, hoy Juan Pablo Bonet número 1.
La vivienda, disfrutada en régimen de alquiler, la ocupa don Antonio Palazón, su esposa, los hijos habidos del matrimonio, una cuñada y dos empledas domésticas, Anita Villagra, de 19 años de edad, que se ocupa de las labores de cocina, y Pascuala Alcober, de dieciseis años, responsable del cuidado de los niños.
Estando estas dos últimas en la cocina, oyen una extraña voz, de origen desconocido.
Pensando que se trata de una broma, apenas prestan atención al hecho. Pero en los días siguientes, a partir de las siete de la tarde, la voz vuelve a escucharse, por lo que finalmente deciden contárselo a la señora, que niega credibilidad al asunto hasta que es ella misma la que oye un lamento cuando Pascuala cierra el pasahumos.
Poco tiempo después, cuando los acontecimientos están en plena efervescencia, Anita deja la vivienda para incorporarse a trabajar en otro domicilio, dejando como única protagonista a su compañera Pascuala, que pasa a atender la cocina de la que provienen las voces.
El inmueble, ubicado en una zona de clases acomodadas, lo ocupan ingenieros, arquitectos, delineantes, militares o sacerdotes, personas todas ellas con solvencia económica e intelectual, lo que le da al asunto mayores visos de credibilidad.
Todos los vecinos del inmueble escuchan la misteriosa voz, que incluso se permite inmiscuirse en las conversaciones, corrigiendo a veces a quienes hacen afirmaciones inexactas.
El asunto trasciende a la opinión pública y a partir del mes de noviembre los hechos se recogen en multitud de medios nacionales e internacionales, lo que provoca que decenas de curiosos se concentren en el lugar, provocando que fuerzas de infantería y caballería tengan que simular varias cargas para disolver a la multitud.
Reporteros de Madrid o Barcelona se desplazan a Zaragoza para conocer los hechos de primera mano.
El noticiario norteamericano de la Fox, "Fox Movietone", envía un operador con el propósito de que elabore un reportaje sobre este misterioso acontecimiento.
Heraldo de Aragón informa de que un equipo completo de radio, con estación emisora, se desplaza desde Barcelona para transmitir al público la voz del duende.
En Aragón, los primeros en dar a conocer la noticia son "La Voz de Aragón" y "El Noticiero de Aragón", periódicos a los que se muestra favorable el duende, que en una ocasión manifiesta que "son los que hablan. Algo más tarde informará de los acontecimientos el "Heraldo de Aragón".
"La voz de Aragón" se ocupa del caso por vez primera el 22 de noviembre de 1937, ciertamente que en un tono algo jocoso, dando a conocer que la familia informó a la policía de los hechos el día 1 de noviembre.
El caso pasa a ser conocido como "La casa del duende" o "El duende de la hornilla".
Todo el mundo se posiciona, la gente de la calle, la comunidad científica, los medios de comunicación y las autoridades, atribuyendo los hechos a causas distintas.
Unos responsabilizan de las voces a Pascuala, otros a una vecina de origen cubano; los hay que piensan que es una artimaña del dueño del "Cafe Bar Sport", ubicado en el inmueble, para incrementar la clientela. Incluso hay quienes trasladan la responsabilidad a la empresa de tranvias y autobuses para de este modo atraer más usuarios a la zona.
Personas de elevado nivel formativo tratan de buscar explicaciones científicas, como la ventriloquía inconsciente o la sugestión colectiva.
Y por supuesto, los hay que se toman el asunto a broma. Se cuentan chistes, se publican burlas en los periódicos y algunos grupos de estudiantes se echan a las calles por la noche, cubiertos con una sábana, llegando a escalar el tejado del inmueble, lo que determina que algunos de ellos se vean sancionados con multas de cincuenta pesetas.
El doctor Federico Pecó, del hospital de la Cruz Roja de Madrid, emprende viaje con dirección a Zaragoza para conocer los hechos de primera mano, con tal mala fortuna que colisiona con un camión, resultando gravemente herido.
Estimando las autoridades que el asunto ha ido demasiado lejos, deciden intervenir.
El comisario Pérez de Soto informa al periodista de "La Voz" que en la mañana del día 24 de noviembre ha dado parte al Juez de guardia, don Pablo de Pablos, quien decide practicar diligencias, personándose en el lugar de los hechos, acompañado del Gobernador Civil, señor Otero Mirelis. Toma declaración a todos los vecinos de la casa, ordena el desalojo del piso, quedando únicamente una guardia permanente integrada por dos médicos forenses, agentes de policía y tres vecinos de la finca. El Sr. Pérez de Soto, comisario jefe de vigilancia de Zaragoza pasa a hacerse cargo del caso.
Queda rigurosamente prohibida la entrada a la casa del misterio.
La familia Palazón, junto con Pascuala, que inicialmente es enviada al hogar paterno para apartarla de la presión mediática, decide abandonar el domicilio, instalándose en una bocacalle del Paseo Sagasta.
Es allí donde un reportero entrevista a PPasascuala, que se niega rotundamente a ser fotografiada. Cuando el periodista le pide opinión sobre el sentir de aquellos que consideran que ella es la responsable de todo, responde: ¡Mire usted que decir que yo llevo dentro el duende, con lo que esto me ha hecho sufrir!.
Los vecinos del tercero derecha se realojan en la casa del duende. Uno de los miembros de la familia, Arturo Grijalba Torre, que tan solo tiene cuatro años de edad por aquél entonces, mantiene algunos diálogos con el duende que todavía hoy recuerda. Las autoridades llegan a utilizar al pequeño como señuelo para invocar al duende.
Durante las actuaciones se levanta el suelo, se inspeccionan los techos, la instalación eléctrica y las conducciones de agua.
Los médicos forenses que intervienen, Manuel Ros Ojer y Jaime Penella Murt, tras examinar a la sirvienta, concluyen que no existe patología alguna en la muchacha, ni antecedente familiar, aunque suele soñar en voz alta pero sin dar muestras de sonambulismo. Muestra una inteligencia algo infantil, pero más propia de la carencia de instrucción que de una patología. Descartan que se trate de una histérica o de una medium.
El 27 de noviembre, el juez Sr. de Pablo pasa el asunto al juzgado municipal, al considerar que no existe delito, pudiendo concurrir únicamente una falta.
señalando que sería absurdo acallar a la prensa local cuando la nacional e internacional va a seguir informando de este asunto.
A partir de ese momento, las autoridades adoptan una posición más reservada, negándose a responder a la prensa.
El nuevo juez, don Luis Fernando, realiza pesquisas en la vivienda, acompañado del Gobernador civil don Julio Otero, el psiquiatra Joaquín Gimeno Riera, director de la Casa de Salud de Nuestra Señora del Pilar, otros dos médicos, Pascuala Alcober, su padre y dos hermanas de la joven.
El juez concluye que se trata de un fenómeno psiquico completamente precisado y, según dice, muy vulgar, por lo que en la noche del 3 de diciembre informa al periodista de "La Voz" que las autoridades dan por cerrado el asunto.
Llega a esta conclusión después de haber presentado a la joven, con ánimo de influir en ella, una carta supuestamente escrita por el duende en la que asegura que hablará a las siete de la tarde. A esa hora le pide a la joven que maniobre el fogón y a las siete en punto vuelve a oirse la voz.
La versión del periodista es muy distinta. Llegadas las siete sin pronunciarse el duende, un de los presentes requiere en actitud severa, con ánimo de influir en Pascuala, que el duende hable.
Tras repetidas invocaciones infructuosas, uno de los asistentes propone apagar la luz. Entonces se oyen unos sonidos inarticulados y como débiles maullidos, sin que pudiera precisarse palabra alguna articulada. Tras deliberar acerca de lo ocurrido, el doctor Gimeno Riera expresa su convicción de que era el duende el que había emitido aquellos sonidos, que no palabras.
Posteriormente, declara a Heraldo de Aragón que ha escuchado un sonido apagado, que no voz, que da cierta impresión de lejanía. Considera que el fenómeno observado es una criptolalia que, aunque él no la describe, es una alteración de la lengua hablada para que los mensajes emitidos de este modo no puedan ser entendidos más que por aquellos que poseen el código, soliendo ir asociada a trastornos psicóticos como la esquizofrenia.
"La Voz de Aragón" mantiene desde el principio un torno burlón en relación a los acontecimientos y una posición crítica con quienes aventuran que Pascuala es medium o que goza de supuestas facultades de ventriloquía. La exime por tanto de toda responsabilidad en el asunto, negándose a aceptar la versión oficial, que atribuye a Pascuala la responsabilidad de los acontecimientos.
Rechaza rotundamente la versión oficial, mostrando las contradicciones en que incurren el psiquiatra, que nunca reconoció haber escuchado en una habitación sin luz una voz, sino "un sonido apagado y que da cierta impresión de lejanía", y el Gobernador civil, quien manifestó a los periodistas haber oído claramente algunas palabras, como "adiós".
El periódico cree conocer el trasfondo de lo que ocurre en el inmueble, asunto de carácter delicadísimo, pero que no puede dar a conocer porque carece de pruebas.
Este cuestionamiento que "La Voz" hace de la versión oficial provoca algunas amenazas de las autoridades, a las que el periódico responde retando a que el psiquiatra Jimeno Riera someta su dictamen clícino a la Academia de Medicina.
Para reforzar su postura, el día 8 de diciembre de 1934, "La Voz de Aragón" publica la entrevista que realiza a Anita Villagra, en la que manifiesta que oyó la voz muchas veces estando ausente Pascuala, por lo que es absurdo responsabilizarla de las mismas.
Entre la comunidad científica, los forenses rechazan de plano que Pascuala tenga algo que ver; el doctor Royo Villanova, presidente de la Real Academia de Medicina de Zaragoza y exrector de la Universidad, se implica en el caso informando que un paciente suyo, al que le otorga absoluta fiabilidad, le reconoce que es el duende, habiéndose servido de la ventriloquía para dar publicidad a su comercio, pero que ha decidido desistir a causa del cariz que están tomando los acontecimientos. El señor Royo Villanova manifiesta, además, que tras examinarle pueede concluir que el tal sujeto es probable que posea facultades de vaticinio y un amplio dominio de los idiomas. Posteriormente quedará descartada esta vía.
El director de la Casa de Salud de Nuestra Señora del Pilar, el psiquiatra Joaquín Gimeno Riera, muestra cierta simpatía por los fenómenos espiritistas, lo que determina que el señor Palazón se niegue a que realice ningún reconocimiento clínico a Pascuala. Finalmente emite el informe oficial en el que responsabiliza a la criada de los hechos, atribuyéndole criptolalia.
Son muchos los que defienden que los hechos de Gascón de Gotor han de atribuirse a causas paranormales.
Así, llegan a Zaragoza miembros de sociedades teofósicas de Madrid y Barcelona para estudiar el asunto.
El famoso vidente Tomás Menés se traslada a la capital aragonesa desde su residencia habitual en Madrid. Tras personarse en la vivienda y entrar en estado cataléptico, concluye que no percibe influencia extraña alguna.
La espiritista Asunción Jiménez Álvarez fallece de un colapso cuando, en una sesión, tratar de contactar con el duende.
El tres de diciembre la misteriosa voz se materializa por última vez diciendo: ¡Voy a matar a todos los habitantes de esta maldita casa, cobardes!.
El día 9 de diciembre, cabe suponer que a causa de las presiones recibidas, La Voz de Aragón publica un último, enigmático y dolido artículo en el que manifiesta que "no podemos entrar, no debemos entrar, en la vida de nadie. Nos lo vedan nuestra pulcritud espiritual y nuestro deber periodístico"
"Nos produce sorpresa que hayan dado por terminado un asunto que no sólo no lo está, sino que, salvo temores justificados, porque se entraría en terrenos delicadísimos y hasta peligrosos para quien o quienes hacen de duendes, no ha sido descubierto en su punto de partida.
"Pero debemos callar. Y callamos".
Iker Jimenez relató en "Milenio 3" que toda la información policial de este caso, que fue el primer caso paranormal objeto de investigación oficial, se quemó en la guerra civil.
El edificio se derribó en los años setenta del siglo XX.
En el portal del inmueble que se levantó en ese solar hay un lienzo realizado por el pintor Emilio de Arce que si se gira ciento ochenta grados muestra un primer plano del rostro del duende que continua presente en la memoria de muchos zaragozanos.
FUENTES
DIBUJOS Y GRABADOS.
No grites, tonta. Francisco de Goya. Museo del Prado.
Duendecitos. Francisco de Goya. Museo del Prado.
Portada del libro “Magia blanca moderna o sea Magnetismo, hipnotismo, sugestión y espiritismo”, por Q. G. Polinntzieu.
Biblioteca Digital Hispánica.
PRENSA Y REVISTAS.
La Voz de Aragón. Del 22 de noviembre al 10 de diciembre de 1937.
https://prensahistorica.mcu.es/es/publicaciones/numeros_por_mes.do?idPublicacion=1002095&anyo=1934
Las revistas “Crónica” y “Estampa”, y el diario “El Heraldo de Madrid”.
Hemeroteca digital de la Biblioteca Nacional de España.
http://www.bne.es/es/Catalogos/HemerotecaDigital/
Los siguientes medios españoles de comunicación: “El Adelanto, diario de Salamanca”, “El Cantábrico”, “El Iris”, “El Luchador”, “El tiempo”, “Heraldo de Almería”, “Heraldo de Castellón”, “Heraldo de Zamora”, “La Crónica Meridional”, “La Libertad”, “La Prensa”, “Las Provincias de Valencia”.
The Times de 8 de diciembre de 1934.
Mundo Gráfico. 28 de noviembre de 1934. Biblioteca Nacional de España. Hemeroteca Digital.
http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0002413039&search=&lang=en
PÁGINAS WEB.
Ayuntamiento de Zaragoza.
Una historia de la Policía Nacional.
http://cnpjefb.blogspot.com/2019/06/el-misterioso-caso-del-duende-de.html
Misterios del hombre y del universo.
http://pedromariafernandez.blogspot.com/2010/12/el-duende-de-zaragoza.html
Aquí Zaragoza.
https://akizaragoza.com/la-casa-duende-de-zaragoza/
FOTOGRAFÍAS DE ÉPOCA.
Archivo Digital del Ayuntamiento de Zaragoza.
FOTOGRAFÍA DEL DUENDE.
TELEVISIÓN.
Aragón TV. Entrevista a Arturo Grijalba Torre.
Milenio 3. Audio de Arturo Grijalba Torre.
RESTO DE FOTOGRAFÍAS Y VÍDEOS, TEXTO Y EDICION.
Mario Maganto Berdejo.
