Las grullas de la Laguna de Gallocanta (dos)

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Cómo fotografiar las grullas.
El Gobierno de Aragón ha habilitado dos hides de madera de apenas dos metros cuadrados de superficie, que pueden ser ocupados por hasta dos personas. Las condiciones de uso se consginan más adelante.
Estos refugios están a escasos metros de unas charcas de agua dulce a las que acuden a beber estas aves. Estas imágenes corresponden a uno de los bebederos.

Cómo llegar.
Puede establecer el itinerio desde su lugar de origen hasta Gallocanta sirviéndose de las siguientes páginas web:
Guia Campsa
Vía Michelín
No obstante, estas imágenes muestran los itinerarios Barcelona-Gallocanta (416 kilómetros) y Madrid-Gallocanta (243 kilómetros).

Experiencia personal.
Ciertamente, resulta un tanto duro permanecer durante más de doce horas en el reducido espacio del hide, con poca capacidad de movimientos y en condiciones climatológicas que pueden ser adversas.
Por el contrario, si la suerte acompaña, las emociones vividas compensan sobradamente las penurias.
Las grullas se dejan oír al alba, cuando emprenden el vuelo a la búsqueda de alimento. No obstante, un buen número de ellas pasan el día en las proximidades de los hides, alimentándose del pienso allí depositado.
Yo estuve allí a mediados de enero de 2007, en un día con mucha niebla. Oía muy próximos sus estridentes graznidos pero mi campo visual no abarcaba más allá de los dos metros.
De repente, cuando levantó algo la niebla, me llevé una sorpresa inenarrable, sentí una emoción indescriptible, de esas que se presentan pocas veces en la vida.
A escasos seis o siete metros de mi escondite, más de cincuenta grullas comían confiadamente.
Tembloroso, enfoqué a esas gigantescas aves -en aquel momento me parecieron enormes- y empecé a disparar una vez, y otra, y otra...
El resto de la mañana lo pasaron caminando de un lado para otro, en un radio de unos cuatro mil metros cuadrados.
En torno a las doce del mediodía un buen número de bandadas de grullas retornaron a la laguna para beber.
Otro momento apasionante lo viví sobre las cinco y media de la tarde, cuando descubrí que largas hileras de grullas, formando filas de más de veinte metros de longitud, venían caminando hacia el bebedero. Allí, desconfiadas, unas saciaron su sed mientras otras vigilaban la existencia de posibles peligros.
Ya con el ocaso regresaron en grandes bandadas, manchando de grises el rojizo cielo de la laguna, para tomar acomodo en sus salinas aguas, donde reposaron durante toda la noche antes de reemprender su viaje.

Material recomendado.
Teniendo en cuenta que el tiempo de permanencia en el hide supera las doce horas, conviene ser previsor y llevar suficiente material de abrigo aunque después resulte innecesario. Os recomiendo que vayais provistos de lo siguiente:
- El material fotográfico, incluido trípode, baterias y tarjetas de memoria suficientes y malla de camuflaje con las que cubrir las ventanas de observación (hay a los cuatro lados).
- Gorro de lana, camisa o camiseta, jersey de cuello alto, forro polar, plumífero, dos pares de pantalones de algodón o un pantalón de algodón y otro con forro polar, dos pares de calcetines, botas de montaña y guantes.
- Linterna con pilas de repuesto.
- Teléfono móvil.
- Un transistor y/o un libro.
- Comida suficiente, frutos secos y dulces. Un termo de litro con café con leche muy caliente.
- Un botella de plástico vacía para orinar.
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Las grullas de la Laguna de Gallocanta (uno)

Taxonomia
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Gruiformes
Familia: Gruidae
Género: Grus
Especie: G. grus
Nombre binomial: Grus grus
Nombre común: Grulla comun

La Laguna de Gallocanta.
Se encuentra situada a mil metros de altitud, entre las provincias de Zaragoza y Teruel, comprendiendo los términos municipales de Bello, Berrueco, Las Cuerlas, Gallocanta, Santed y Tornos.
Sus orígenes hay que situarlos en el pleistoceno. Una falla en el Sistema Ibérico determinó la aparición de este vaso endorreico.
Un medio ambiente mucho más frío y lluvioso que el actual configuró sus primitivas dimensiones, superiores en al menos doce veces a las actuales.
En esta zona se producen fuertes oscilaciones de temperatura, pudiendo rebasarse los veinte grados bajo cero en invierno y superar los treinta en verano.
Se la considera la mayor laguna interior de Europa y el referente continental más importante en lo que se refiere a la observación de las grullas, ya que constituye paso obligado de estas aves migratorias.
La superficie húmeda que ocupa varía cada año, en función de las precipitaciones.

Las grullas (grus grus).
Las grullas, del orden de las gruiformes y de la familia de las gruidae, son aves muy escandalosas, de voz atrompetada y fisonomía parecida a la cigüeña. Su futuro se encuentra seriamente amenazado, por cuanto quedan en Europa pocas llanuras en las que se alternen los humedales con los terrenos secos, condición imprescindible para asegurar su reproducción.
Son aves grandes, de hasta 115 centímetros de altura y 240 de envergadura, huidizas y tímidas; en estado adulto son de color gris cenizo, más oscuro en el cuello y las patas, y casi negra una parte del plumaje de la cola y el contorno del pico. De los ojos nacen bandas laterales blancas que descienden por el cuello. Tienen una mancha roja sobre los ojos.
De vuelo cuneiforme, son aves migratorias que pasan los meses cálidos en el norte de Europa (países escandinavos, Polonia, Alemania...), donde llevan a término la cría. En el mes de abril ponen de dos a tres huevos, alternándose la pareja en su incubación, que dura 29 días. Los primeros vuelos los inician a las nueve o diez semanas de vida.
Con el otoño inician el proceso migratorio, buscando temperaturas más suaves.
Su destino final suelen ser las dehesas extremeñas, especialmente las pacenses, si bien algunas de ellas alcanzan el continente africano y se instalan en el Atlas, después de haber recorrido más de 2.500 kilómetros. La laguna de Gallocanta se ha convertido en obligado lugar de paso para estas criaturas; allí se producen grandes concentraciones, especialmente en los meses de noviembre y febrero, en que pueden llegar a coincidir más de cuarenta mil ejemplares. Se recomienda por tanto que acudan en estas fechas aquellos que quieran observarlas o fotografiarlas.
Es un animal andarín y omnívoro, dedicando buena parte de su tiempo a alimentarse de insectos, semillas, raíces tiernas, etc. Para poder alzar el vuelo precisa correr unos metros con las alas desplegadas.
Suele emparejarse para toda la vida y el cortejo nupcial resulta todo un espectáculo.
Curiosamente, los pastores rusos suelen amaestrar algún ejemplar para que cuide de sus rebaños.

Las grullas, protagonistas de una hermosa leyenda.
Para los asiáticos la grulla es un animal sagrado que simboliza la longevidad pues, según se dice, vive más de mil años.
El origami es el equivalente oriental de la papiroflexia y consiste en diseñar figuras con trozos de papel sometidos a sucesivos pliegues.
Cuando alguien le regala a un enfermo una grulla de papel está deseándole su próximo restablecimiento; y si eres capaz de hacer mil se te concederá cualquier deseo, por descabellado que pueda parecer.
Lo cierto es que no siempre se cumple esta afirmación. Sadako Sasaki era una niña japonesa que con dos años sobrevivió a la explosión atómica de Hiroshima aunque, lamentablemente, las radiaciones recibidas le provocaron una leucemia.
Sadako, deseosa de materializar el deseo de su sanación, comenzó a trabajar con sus deditos y, una tras otra, fue creando grullas de papel hasta completar 644. Por desgracia, la muerte vino en su busca antes de que pudiera cumplir su objetivo, que culminaron sus compañeros de escuela.
En el Parque de la Paz, de Hiroshima, la escultura de Sadako, con una grulla dorada en la mano, lanza al mundo este mensaje: "este es nuestro grito, esta nuestra plegaria: paz en el mundo".
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El buitre leonado (Gyps fulvus)

Taxonomía
Clase: Aves.
Subclase: Neornithes.
Superorden: Neognathae.
Orden: Accipitriformes.
Familia: Cathartidae.

Corren tiempos difíciles para los buitres, esos impresionantes alados carroñeros que un buen día dejaron de encontrar en los muladares los habituales despojos animales que venían depositando los ganaderos de la zona y que constituían su principal fuente de alimentación.
El buitre es una criatura que tradicionalmente ha provocado en el hombre un cierto temor reverencial que tal vez venga dado por sus hábitos necrófagos y por su impresionante envergadura, que puede superar los dos metros y medio, de un extremo al otro de sus alas extendidas.Temor que se ha visto incrementado en los últimos años con la lectura de algunos titulares de prensa que informaban del ataque de estas criaturas a seres vivos, principalmente ejemplares enfermos o parturientos de ganado ovino.
Los científicos tienden a negar estos hechos pero los ganaderos se reafirman en los mismos.
Lo cierto es que estas aves se han visto obligadas, por razones de supervivencia, a buscar su alimento en vertederos de basura.
En la provincia de Zaragoza hay uno en la carretera que une Pedrola con Pozuelo de Aragón. Allí pude identificar en el mes de enero de 2007 a más de un centenar de buitres comunes, de los que estuve realizando tomas a una distancia no superior a los diez metros.
Es una experiencia indescriptible sentir la proximidad de estas aves y disfrutar de la majestuosidad de su vuelo.
Afortunadamente, las autoridades han comenzado a tomar conciencia de los serios trastornos de supervivencia que se ha ocasionado a esta especie y están regulando jurídicamente el abastecimiento de los muladares, si bien con arreglo a una serie de requerimientos que preserven la salud pública.

Pieris brassicae (Mariposa de la col)

Taxonomia
Reino: Animal
Filo: Artrópodos
Clase: Insectos
Orden: Lepidoptera
Familia: Pieridae
Género: Pieris
Especie: P. brassicae
Nombre binomial: Pieris brassicae
Nombre comun: Mariposa de la col

Dentro del orden de los lepidópteros, la mariposa de la col o pieris brassicae se integra en la familia de los pieridos (pieridae), de la que es una de las especies de mayor tamaño.
Su nombre le viene dado por la voracidad con la que ataca las plantaciones de este vegetal, hasta el punto de constituir para el mismo una auténtica plaga. Sobrevuelan los espacios europeos por millones y realizan movimientos migratorios hacia el Africa.Su principal enemigo natural es la avispa apanteles glomeratus, que deposita sus huevos sobre la oruga de esta mariposa, alimentándose las larvas de ella cuando nacen.
El hongo entomophtora sphaerosperma constituye otro de sus grandes rivales.Dicen los expertos en cultivos que puede prevenirse la agresión de esta mariposa si se integran en las plantaciones de col tomateras, romero y salvia. También tienen efectos disuasorios el ajenjo (artemisia absinthium) y el hisopo (Hyssopus officinalis).
Pueden vivir en terrenos de hasta 2000 metros de altitud.
Resulta significativa la conducta sexual de estas criaturas. El macho, en el momento de la copulación, deposita en la hembra, junto con el esperma, un repelente que provocará el rechazo de los demás machos hasta el momento de la puesta.
Esta conducta sexual tiene una doble utilidad: el macho se asegura de este modo la perpetuación de sus genes mientras que la hembra elude en este periodo el acoso de otros pretendientes.
Esta “princesa”, de color blanco y alas nervudas, con manchas terroso negruzcas en la parte central anterior y en la extremidad de las mismas, se manifiesta anualmente en dos generaciones, pudiendo llegar a tres si las condiciones medioambientales le resultan favorables. La primera de ellas en plena primavera, la segunda en pleno verano y la tercera, en su caso, en el mes de octubre.
En el Santuario de la Misericordia he detectado ejemplares desde los primeros días del mes de marzo.

Macroglossum stellatarum (Esfinge colibrí)

Taxonomía

Clase: Insecta.
Subclase: Pterygota.
Orden: Lepidópteros.
Superfamilia: Heteroceros.
Familia: Bombycoidea.
Subfamilia: Sphingidae.

Uno de los insectos más hermosos es el macroglossum stellatarum o esfinge colibrí, perteneciente al orden de los lepidópteros o mariposas.

Se integra en la familia de las esfinges y desarrolla hábitos diurnos, distinguiéndose así del resto de las sphingidae que, por lo general, son mariposas nocturnas.Toma prestado del colibrí su nombre, probablemente por la similitud en el vuelo y por el tamaño y características de las alas, que parecen mas propias de un ave que de un lepidóptero.
Es de color parduzco, menos acusado en la zona ventral y casi blanco debajo de la cabeza. El reverso de las alas y la parte final del anverso de las mismas presentan un hermoso y brillante tinte anaranjado y la cola manchas negras y blancas.
Este animal desarrolla una permanente actividad durante todo el día. Bate las alas a tal velocidad que casi resultan imperceptibles para el ojo humano, permitiéndole este método de vuelo permanecer suspendido en el aire como si se tratase de un autogiro.
Es de esta manera, y utilizando la cola para variar la posición, como realiza la función nutricia, por lo que ha desarrollado un probóscide de longitud considerable.
Esta esfinge se ha adaptado perfectamente a la climatología y demás condiciones medioambientales de la Península Ibérica y, según consignan los expertos, se dan dos generaciones cuya época de vuelo se manifiesta a finales de primavera la primera y la segunda en pleno verano.
No obstante, yo las he fotografiado en el Santuario de Misericordia, en las proximidades del Moncayo, a unos setecientos metros de altitud, desde la primera semana de marzo hasta el mes de octubre.
Es esta una zona soleada, ventosa y de escasas precipitaciones, en la que abunda el romero, el tomillo, el espliego, la salvia, el pino y la carrasca.
Habitualmente, la esfinge colibrí es huidiza y se aleja rápidamente de la compañía humana. No obstante, hay ocasiones en las que parece embriagarse con los jugos que liba de las plantas; en estos casos se muestra indiferente a esta presencia, circunstancia que puede aprovecharse para realizarle multitud de tomas fotográficas.

En el habitat que acaba de describirse muestra especial predilección por las flores del romero. También le atrae la flor del lilero, aunque en este caso es de cultivo.
Según consta en Wikipedia la esfinge colibrí vive en el sur de Europa, norte de África, centro de Asia, India e Indochina. No obstante son abundantes los comentarios que llegan de América  dejando constancia de haberla observado en esa parte del continente. Es el caso de amigos chilenos, argentinos y sobre todo mexicanos. Seria muy de agradecer que me hicieran llegar imágenes obtenidas en esa parte del planeta para poderlas compartir.

Mis amigos los insectos

Recuerdo el pánico que de niño me producían los insectos. A ello contribuyó la permanente advertencia de mis mayores sobre las daños causados por sus picaduras y el desconcierto que me causaba el vuelo nervioso de las abejas y el zumbido de su aleteo.
Hoy siento hacia estas diminutas criaturas una profunda admiración.
Me gusta contemplar los hermosos colores de las mariposas, la laboriosidad de las abejas, el sigilo con que algunos insectos terrestres procuran pasar inadvertidos cuando se sienten en peligro...

El Monasterio de Piedra

Está en el Sistema Ibérico -esa vieja cadena de gastadas montañas que dio nombre a la península y a sus antiguos pobladores- en la comarca de Calatayud, apenas dos kilómetros después de haber atravesado la pequeña localidad de Nuévalos.Allí se encuentra el paraíso, un paraiso en el que el río Piedra se desparrama por la llanura, se precipita en el vacío configurando una impresionante cola de caballo, juguetea entre las rocas formando burbujeantes cascadas y finalmente se remansa agotado en el lago, donde recupera fuerzas antes de reemprender el camino que ha de llevarle al embalse de la Tranquera, su último acomodo.Si quereis saturar vuestros sentidos de aromas y colores, visitadlo en el otoño. Renegad de los días inhábiles. El Monasterio de Piedra requiere serenidad y sosiego, caminar pausado y silencios expectantes que nos traigan el murmullo de las aguas y el canto armonioso de las aves.