Malus domestica (Manzano)

Taxonomia
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Malus
Especie: M. domestica
Nombre binomial: Malus domestica
Nombre común: Manzano

El cultivo del manzano se conoce desde hace más de quince mil años. Ya se alimentaba de sus frutos el hombre primitivo que habitaba el norte de Italia y Suiza.
En la actualidad se encuentra extendido por todas las zonas templadas del planeta, especialmente Asia, Europa y América, continente este último a donde lo llevaron durante el Renacimiento los colonizadores europeos.Uno de sus antecesores silvestres, el malus sieverssi, todavia puede contemplarse en el Asia central.
Son mas de dos mil las variedades de manzanos que existen, clasificados, según el momento de fructificación, del mismo modo que las estaciones: de verano, de otoño, de primavera y de invierno.La floración del manzano es una de las mas hermosas que existen ya que en alguna de sus variedades, los pétalos presentan una coloración carmín suave antes de abrirse, para tornarse en blanca, con pinceladas rosaceas, al desplegarse. Son muy aromáticas.
La flor es autoesteril, por lo que necesita del polen de otra variedad de manzano para ser fecundada.Es una de las especies más castigadas por el ataque de los insectos (pulgón, carpocapsa, gorgojo, hoplocampa, pandemis,polilla de las hojas, oruga de librea, gusano de la manzana, etc.) de los ácaros (araña roja), hongos (oidio, monilia, roña, chancro...) y bacterias (fuego bacteriano), por lo que, lamentablemente, si los agricultores quieren asegurarse la producción han de someter a sus plantaciones a continuos tratamientos químicos.La producción de manzana suele ser de carácter bianual, dando abundante cosecha un año y escasa al siguiente. Este fenómeno, llamado "veceria", puede mitigarse realizando el aclareo de frutos durante el año de abundancia.No solamente se come el fruto crudo, también se utiliza en repostería para la elaboración de tartas y confituras y, fermentado, para la producción de sidra.

Viscum album (Muerdago)

Taxonomia
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Santalales
Familia: Santalaceae
Género: Viscum
Especie: V. album
Nombre binomial: Viscum album
Nombre común: Muerdago

El muérdago es una planta semiparásita que ha sido objeto de multitud de leyendas a lo largo de la historia, e incluso actualmente se utiliza en las Navidades como elemento decorativo de los hogares.
Los druidas se servían de ella para elaborar sus pócimas mágicas.
Aún cuando aplicada en proporciones elevadas puede producir efectos tóxicos, de esta planta se extraen elementos químicos como la viscotoxina o la lecitina, utilizados en farmacología.
De hoja verde en invierno, la planta se instala en árboles de los que obtiene el agua y nutrientes, que sintetiza por si misma, razón por la que se la considera semiparásita.
Sirviéndose de los vulgarmente denominados "chupadores", que nacen de la base de su vástago principal y de sus ramificaciones, avanza radialmente desde la corteza del tronco que parasita hasta alcanzar su cilindro leñoso. De este modo, el muérdago va desarrollándose, creciendo imparablemente hasta que la muerte del árbol acaba con la vida de las dos plantas.Su fruto es una pequeña baya originariamente de color verde y de color blanco traslúcido en estado de maduración. Desprende un líquido pegajoso.
Es un alimento muy estimado por algunas aves, como el zorzal charlo, mirlo o tordo. Las semillas quedan depositadas en las ramas de los árboles cuando el pájaro se frota en ellas el pico o cuando las excreta junto con las heces.
Se distinguen tres tipos de variedades:
- Viscum album album.- Parasita árboles como el castaño, los tilos, los álamos, sauces o abedules.
- Viscum album abietis.- Vive del abeto.
- Viscum album austriacum.- Parasita los pinos.
Las fotografías que se muestran en esta página corresponden a almendros viejos parasitados por el muérdago.

Laurus nobilis (laurel)

Taxonomia
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales
Familia: Lauraceae
Género: Laurus
Especie: L. nobilis
Nombre binomial: Laurus nobilis
Nombre común: Laurel

Es un arbusto originario del Asia Menor y el entorno mediterráneo. Dentro de esta área se desarrolla preferentemente en zonas que presentan una climatología relativamente húmeda y con temperaturas más bien suaves. Gusta de lugares soleados, con suelos arenosos y ricos en humus.
De hoja perenne, esta es de un intenso color verde por el haz y mas clara por el envés.
De tronco recto y grisáceo, tiende a adoptar forma de cono, ancho por la base de las ramas y estrecho por la parte mas aérea.
A finales de marzo y comienzos de abril se inicia la floración. Las flores son pequeñas pero muy abundantes, de un color entre verde claro y amarillento. Resultan muy atractivas para los insectos, especialmente para las abejas, que literalmente se embriagan libando, hasta el punto de quedar su cuerpo totalmente embadurnado de un polen anaranjado.El fruto es una baya esférica y ovada, de unos 12 a 15 milímetros de diámetro, de color verde al principio para terminar adoptando una coloración negro azulada.
Es de fácil germinación, por lo que, caidas las semillas al suelo, buena parte de ellas prosperan.
Aunque en estado salvaje apenas supera los ocho metros de altura, cultivado en jardines puede rebasar los veinte. Aplicándole las podas adecuadas se consiguen de esta arbusto formas muy variadas.
Desde antiguo, el laurel ha ejercido un fuerte atractivo para el hombre, que lo ha utilizado para coronar a los atletas, poetas o músicos. En la Edad Media se empleó para adornar la testa de los universitarios en el acto de graduación y también, quemando ramas, para alejar la peste.
Los griegos lo dedicaban a Apolo y se plantaba a la entrada de los templos.
La hoja fresca es de sabor un tanto amargo, amargor que va despareciendo cuando se pone a secar para su posterior uso en la condimentación de comidas.
Se le atribuyen propiedades terapéuticas, utilizándose para combatir la tos y los catarros y su aceite, aplicado externamente, resulta muy eficaz para las contusiones y reumas.

Prunus cerasus (Cerezo)

Taxonomia
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Prunoideae
Género: Prunus
Subgénero: Cerasus
Especie: Prunus cerasus sp.
Nombre común: Cerezo

Dentro del género prunus se integran seis súbgeneros, entre los que cabe destacar el amygdalus, que acoge al almendro, el prunus, del que forma parte el ciruelo, y el cerasus, que incluye al cerezo.
El cerezo es un árbol de hoja caduca y madera dura, muy apreciada para la fabricación de muebles.
A causa de la poca madera que produce este árbol ha de tenerse especial cuidado con la poda, ya que una mala aplicación de la misma puede llegar a causarle daños irreversibles.
Es propio de terrenos templados, bien drenados, algo calizos y con buena exposición solar; resiste bien las bajas temperaturas y no exige mucha agua.
En primavera la floración es espectacular, con miles de flores de color blanco y agradable aroma, con cinco pétalos y cinco sépalos cada una de ellas. En España muchas personas acuden al Valle del Jerte (Cáceres) para disfrutar de esa eclosión floral que se produce en las enormes plantaciones de cerezos que existen en la zona. En Japón es el árbol por antonomasia.Desde la polinización de la flor hasta la maduración del fruto apenas trascurren tres meses, siendo por tanto de muy rápido desarrollo. Madura desde final de la primavera a comienzos de verano. La cereza es una fruta muy estimada, ya que es de sabor dulce y muy refrescante. Es de color rojo carmín, aunque hay variedades de color amarillo. El fruto se utiliza también para confitar y para la elaboración de vinos y licores.
Existen muchas variedades, entre las que pueden consignarse la burlat, la guinda royale, la ambrunesa, etc.

Verbena

Taxonomia
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Verbenaceae
Género: Verbena
Especie: Verbena sp
Nombre común: Verbena

Son más de setenta las especies que se integran en el género verbena. Mayoritarias en en continente Americano, de donde procede el mayor número de especies, se extienden por todo el planeta, siendo propias de Europa la verbena officinalis y la verbena supina.
Las silvestres pueden ser de dos tipos: de tallo erecto o rastreras. Las primeras dan flores que se agrupan en umbelas y son de color azul o rojizo; las segundas dan flores que se organizan en espigas muy densas y son de color azul, rosa, blanco o purpúreo.
Las flores poseen cinco pétalos.
Entre las propiedades terapéuticas que se le atribuyen figura la de combatir el imsomnio, los dolores de cabeza y los parásitos intestinales, además de tener efectos sedantes.
Existen verbenas cultivadas que se utilizan como plantas ornamentales en jardines..

Papaver rhoeas (Amapola)

Taxonomia
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
Filo: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Magnoliidae
Orden: Papaverales
Familia: Papaveraceae
Subfamilia: Papaveroideae
Tribu: Papavereae
Género: Papaver
Especie: P. rhoeas
Nombre binomial: Papaver rhoeas
Nombre común: Amapola, ababol...

Dentro del género papaver se integran un abundante número de especies extendidas por el norte del continente Americano y por Europa y Asia.
La amapola silvestre o papaver rhoeas es esa frágil flor de pétalos intensamente rojos que, aunque no son especialmente estimadas por los agricultores, adornan visualmente los campos de cereales durante la primavera, tiñéndolos de carmín. También puede crecer de manera dispersa en barbechos, costados de los caminos y terrenos áridos en general. Florece de febrero a septiembre.
Su hábitat se extiende por Europa, Asia, Japón y Norte de África.
Su frágil tallo, de altura en torno a los cincuenta centímetros, la hace sensible a los caprichos del viento, que la mece cuando sopla airado.Su apellido "rhoeas" hace honor a la rhoedina, alcaloide con efectos sedantes menos perniciosos que los producidos por el papaver somniferum o adormidera, de la que se extrae el opio. La flor es similar a la de la rhoeas pero de color rosado o, con menor frecuencia, blanco.
La papaver rhoeas se utiliza con fines terapeúticos para el tratamiento de dolores no muy intensos y para problemas respiratorios.

Rosmarinus officinales (Romero)

Taxonomia
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Subfamilia: Nepetoideae
Tribu: Mentheae
Género: Rosmarinus
Especie: R. officinalis
Nombre binomial: Rosmarinus officinalis
Nombre común: Romero

Planta característica del entorno mediterráneo, el romero es un arbusto leñoso, generalmente de porte bajo, aunque algunos ejemplares pueden superar los dos metros de altura, que se desarrolla fundamentalmente en suelos secos, áridos y soleados. Comparte espacio con otras plantas aromáticas, como el tomillo o la lavanda, así como con el quercus (encina, carrasca), el enebro, la jara, la aliaga, etc.
De hoja perenne, esta es pequeña y de morfología linear. Por el haz son verdes y casi blancas por el envés.-
Florece en primavera y otoño, pero con tiempo propicio puede estar echando flor practicamente durante todo el año, a excepción de los meses más crudos del invierno. Aquella es pequeña, de no más de cinco milímetros de longitud, de un azul violáceo intenso y de un penetrante aroma. Las flores se agrupan formando pequeños ramilletes.Pero además de la flor, es toda la planta la que emite agradables fragancias, por lo que sus ramas, en estado natural, se utilizan para aromatizar espacios cerrados.
Muy recomendable para plantar en jardines ya que requiere de pocos cuidados, demanda poco riego, perfuma el ambiente y atrae a un buen número de insectos.
Desde antiguo, esta planta ha sido utilizada con fines medicinales. Tratada químicamente, de ella se extraen aceites esenciales con los que se elaboran alcoholes que se aplican sobre las úlceras, sobre el cuero cabelludo para estimular el nacimiento del cabello, sobre zonas sometidas a dolores musculares, etc.
En infusión o por inhalación de vapores el romero es apropiado para tratar enfermedades de las vías respiratoria y en cocina se utiliza especialmente para reforzar el sabor y aroma de las carnes asadas y a la parrilla.
Las abejas sienten especial predilección por esta planta, por lo que en zonas donde crece abundantemente el romero, los apicultores cosechan específicamente miel de romero.